Premier succès pour Obama

Après 25 jours de débat et à la veille de Noël, le Sénat a enfin validé (par 60 voix contre 39) un texte qui approuve la réforme du système de santé américain. Il s'agit d'une première petite victoire pour le président démocrate Barack Obama, qui avait fait de cette réforme un des thèmes clés de sa campagne. Il s'agit aussi d'une première dans l'histoire des Etats-Unis, puisque cette réforme devrait permettre à environ 30 millions d'américains sans assurance d'être désormais couverts, tout en réduisant des coûts de santé réputés exorbitants pour un système peu efficace et sélectif.

Le texte est ainsi parvenu plus ou moins à surmonter les réticences des démocrates les plus conservateurs et du parti républicain, qui jugeaient cette réforme anticonstitutionnelle (estimant que personne de devrait être obligé de s'assurer...) et qui en dénonçaient le financement par des hausses d'impôts, véritable bête noire du parti républicain ! Cependant la gauche progressiste du parti démocrate a dû renoncer à l'"option publique" qui consistait à mettre en place un système publique pour concurrencer les assurances privées. Reste donc à présent à mettre en pratique un texte largement remanié et "allégé" pour sortir indemne de la Chambre des représentants et du Sénat...

Enfin ce programme, qui ne devrait entrer en vigueur qu'en 2014, coûterait 871 milliards de dollars répartis sur 10 ans ! Mais comme l'a si bien dit la veuve du sénateur Ted Kennedy, décédé en août et farouche défenseur de la réforme du système de santé, cette réforme fera enfin de l'accès aux soins "un droit, et non un privilège"...en tout cas sur le papier !

Sources :

http://www.lefigaro.fr/international/2009/12/26/01003-20091226ARTFIG00016-sante-obama-obtient-un-vote-historique-.php (26/12/2009)
http://images.google.fr/images?hl=fr&um=1&q=capitole+USA&sa=N&start=18&ndsp=18 (26/12/2009)

Merry Christmas !!!!

Comme tout le monde, la famille Obama a son sapin de Noël...sauf que le leur fait 6 mètres de hauteur et qu'ils ont besoin d'une charette géante pour le livrer à domicile !

Source :
http://www.purepeople.com/media/l-arbre-de-noel-de-la-maison-blanche_m324507 (25/12/2009)

Un air de déjà vu !

Je vous parlais récemment de John Kennedy, auquel on a souvent comparé l'actuel président américain, Barack Obama : tous deux démocrates, jeunes, charismatiques, etc. Mais les deux hommes ont un autre point commun : le sens de la communication et de l'image...

Voici une photo d'apparence anodine (à gauche, Barack Obama et sa fille Sasha dans le bureau ovale) que les journalistes se sont empressés de comparer à une autre prise 46 ans auparavant (à droite, John Kennedy et son fils John John dans le bureau ovale) :

Source :

http://www.lepoint.fr/presidentielle-americaine/2009-09-07/regardez-un-air-de-kennedy-souffle-sur-la-maison-blanche/1781/0/374912 (18/12/2009)

Bill Clinton et Boris Eltsine : fou rire en direct

C'est peut-être stupide , mais je ne peux pas m'empêcher de rire aussi à chaque fois que je vois cette vidéo ! Voici ce qu'on appelle un rire communicatif...Personnellement, j'adore !



Source :
http://www.youtube.com/watch?v=CcTEUBqHRSw&feature=related (13/12/2009)

Un mythe à l'américaine

John F. Kennedy, sa femme Jacqueline et leurs deux jeunes enfants Caroline et "John John" : voici l'exemple même du mythe à l'américaine ! L'image de la famille parfaite dans l'amérique des années 50 et 60 : un couple jeune, riche et beau, à la tête de la première puissance mondiale. Assassiné en 1963 sous les yeux de sa femme, la mort tragique du jeune président contribue à lancer le mythe de JFK, tout comme l'image du petit "John John" saluant le cercueil de son père lors des funérailles. Toute une série d'images, de faits et de drames qui ont contribué à la naissance d'un mythe !

Etrangement, même les innombrables révélations sur la vraie vie de John Kennedy (ses innombrables conquêtes féminines par exemple) n'ont pas ou peu entaché l'aura d'un des plus célèbres présidents américains du XXe siècle. Pourtant beaucoup de chose n'était que mise en scène et illusion : jeune et dynamique, JFK souffrait en réalité d'innombrables maux qui l'empêchaient parfois de se lever et qui l'obligeait à consommer des doses excessives de médicaments, quant à l'image du mari et du père modèle, elle cachait en réalité un mari infidèle et un père absent, etc.

Au fil des années, s'ajoute au mythe du jeune président assassiné celui de son frère Robert Kennedy, assassiné en 1968 en pleine campagne pour les élections présidentielles, ainsi que toute une série de tragédies qui frappent la famille Kennedy mais qui contribuent aussi a entretenir le mystère et le mythe, jusqu'à la mort récente du dernier frère, le sénateur Ted Kennedy.

Sources :
http://images.google.fr/images?hl=fr&q=salut%20john%20john%20funerailles&um=1&ie=UTF-8&sa=N&tab=wi (13/12/2009)
http://images.google.fr/images?hl=fr&q=john%20john%20dans%20bureau%20ovale&um=1&ie=UTF-8&sa=N&tab=wi (13/12/2009)
http://images.google.fr/images?hl=fr&um=1&q=john++et+jacqueline+kennedy&sa=N&start=18&ndsp=18 (13/12/2009)
Peter Collier et David Horowitz, Les Kennedy. Une dynastie américaine

L'envers du décor

Experte en la matière, férue de nouvelles technologies et très pointilleuse de l'image qu'elle donne , l'équipe chargée de la communication du président Obama pense à tout ! Le site de partage de photos flickr met ainsi en ligne toutes une série de photos de la Maison Blanche ("la galerie de The White House") depuis l'arrivée du président Obama : des photos officielles (voyages, discours, événements, etc) aux photos plus insolites ou plus intimes, tout y est !

Pour un petit aperçu, suivez le lien : http://www.flickr.com/photos/whitehouse/

Source :
http://www.flickr.com/photos/whitehouse/ (13/12/2009)

Le cadeau de Bo

Petit détail agréablement insolite et information incontournable de la mi-décembre : pour son premier Noël à Washington (après son premier anniversaire, voir photo ci-dessous), le chien de la famille présidentielle, Bo Obama, aura son propre cadeau au pied du sapin de la Maison Blanche !

C'est Michelle Obama qui a révélé, dans un entretien avec la célèbre présentrice Oprah Winfrey, cette information majeure et plutôt sympathique...Pas de précision par contre sur ce que sera le premier cadeau de Noël du first dog...Une nouvelle écharpe ou des petits biscuits en forme d'os ? Il faudra malheureusement patienter encore quelques jours pour savoir ce que le Père-Noël a décidé d'apporter à Bo...

Sources:
http://www.lejdd.fr/Societe/Insolite/Depeches/Noel-chez-les-Obama-Bo-a-sa-chaussette-157753/ (13/12/2009)
http://images.google.fr/images?hl=fr&q=Bo%20Obama&um=1&ie=UTF-8&sa=N&tab=wi (13/12/2009)

Cookies présidentiels !

Comme nous approchons de Noël, voici une petite recette qui ne fait pas forcément "Noël" mais qui a le mérite d'être bien américaine : les cookies aux pépites de chocolat !

Pas très original me direz-vous, je sais, mais il ne s'agit pas de n'importe quelle recette mais de celle de celui qui fut pendant 25 ans (soit 5 présidents !) le pâtissier en chef de la Maison Blanche : le français Roland Mesnier. Selon celui-ci les "cookies aux pépites de chocolat" étaient le dessert préféré de George Bush père (1988-1992), et soit dit en passant, vous échappez à la recette des "muffins à la carotte", recette préférée de Bill Clinton !!
Alors pour réaliser environ 70 cookies présidentiels prenez les ingrédients suivants :
1 livre de farine, 15g de bicarbonate de soude, 1 pincée de sel, 250g de beurre doux, 240g de sucre en poudre, 12 c. à soupe de sucre brun, 2 gros oeufs, 3 c. à soupe de miel, 1 c. à soupe d'extrait de vanille, 350g de pépites de chocolat noir (le plus important !!) et 220g de noix hachées...

Une fois que vous avez réuni tous ces ingrédients, le plus dur commence !

Première étape : préchauffez votre four à 200° et mettez du papier sulfurisé sur une plaque.

Ensuite mélangez la farine, le bicarbonate de soude et le sel dans un bol à part. A l'aide d'un mixeur, montez le beurre en crème avec le sucre en poudre et le sucre brun jusqu'à l'obtention d'un mélange mousseux (dans un second bol). Incorporez à ce mélange (tout en battant) les oeufs, le miel et la vanille. Puis incorporez-y le premier mélange (farine+bicarbonate de soude+sel) en remuant rapidement ( la pâte ne doit pas devenir onctueuse...). Rajoutez à ce mélange les pépites de chocolat et les noix. Enfin laissez reposer la pâte 1h au frigo et...reposez-vous !

Dernière étape : reprenez votre pâte, faîtes des boules de la taille d'une noix, déposez-les sur la plaque en laissant environ 5cm entre elles et applatissez-les légèrement (histoire de ne pas se retrouver avec des cookies difformes...). Laissez cuire 8 à 10 minutes (ça dépend des fours) jusqu'à ce que les cookies soient dorés. Laissez refroidir et enfin, enfin...dégustez !!

Sources :
Roland Mesnier et Christian Malard, Sucré d'Etat. Mémoires du pâtissier français de la Maison-Blanche
http://images.google.fr/images?hl=fr&q=desserts%20roland%20mesnier&um=1&ie=UTF-8&sa=N&tab=wi (13/12/2009)

Un mystérieux Père-Noël bien généreux...

Le Père-Noël existerait-il vraiment ? C'est en tout cas ce que doivent croire les habitants de Kansas City aux Etats-Unis. Il y a quelques jours, un policier atteint d'un cancer, Herman Smithey, a eu la bonne surprise de voir frappé à sa porte un mystérieux Père-Noël qui lui a offert pas moins de 2000 dollars en billets de 100 ! Un cadeau d'autant plus bienvenu, que la solde de policier du malade est évidemment loin de suffire à couvrir les frais de soins...Mais Herman Smithey n'est pas le seul bénéficiaire de ce généreux Père-Noël qui a dépensé pas moins de 14 000 dollars en un jour...

En réalité ce mystérieux personnage est l'héritier d'un autre Santa Claus mort en 2007, Larry Stewart, qui avec l'aide de ses assistants-Père-Noël, avait distribué 1,2 millions de dollars pendant plus de 20 ans, et cela par simple générosité ! Et pour ces Pères-Noël (qui seraient maintenant une demi-douzaine aux Etats-Unis) rien n'est plus beau que de voir la surprise et le bonheur de leurs heureux bénéficaires ! Voilà un beau conte de Noël à l'américaine !

Sources :

http://www.lefigaro.fr/international/2009/12/11/01003-20091211ARTFIG00388-le-pere-noel-fait-deja-des-heureux-a-kansas-city-.php (12/12/2009)
http://images.google.fr/images?hl=fr&q=p%C3%A8re%20no%C3%ABl&um=1&ie=UTF-8&sa=N&tab=wi (12/12/2009)

Obama reçoit son Prix Nobel

Alors qu'il s'aprête à intensifier les efforts de l'armée américaine en Aghanistan, Barack Obama a reçu jeudi à Oslo son prix Nobel avec "une profonde gratitude et humilité"...Un prix qui lui a été décerné entre autre pour ses efforts en faveur de la paix dans le monde...Bien qu'il ne soit pas à l'origine des guerres en Afghanistan et en Irak (contre laquelle il s'est d'ailleurs toujours fermement opposé), certains n'ont toutefois pas manqué de remarquer le paradoxe qu'il y avait à voir un président, à la tête de deux guerres, recevoir le Prix Nobel de la...Paix ! Pour d'autres ce Prix Nobel est tout simplement prématuré !

Barack Obama est d'ailleurs lui-même revenu sur ces critiques lors d'un discours de 40 minutes en Norvège : "Je ne suis qu'au début de mon mandat, j'ai encore beaucoup à faire sur la scène internationale. Mes accomplissements ne sont pas à la hauteur de ceux d'un Martin Muther King ou d'un Mandela".

Alors ce Prix Nobel est-il un cadeau empoisonné ? En attendant de le savoir, Obama marche sur les traces de deux de ses prédécesseurs à la présidence américaine : le républicain Théodore Roosevelt (1901-1908) en 1906 et le démocrate Jimmy Carter (1976-1980), Prix Nobel de la paix en 2002.

Sources :
http://www.lefigaro.fr/international/2009/12/10/01003-20091210ARTFIG00723-prix-nobel-la-gratitude-et-l-humilite-d-obama-.php (12/12/2009)
http://fr.wikipedia.org/wiki/Jimmy_Carter (12/12/2009)

http://www.lefigaro.fr/international/2009/12/10/01003-20091210ARTFIG00138-le-nobel-un-prix-prestigieux-mais-pas-toujours-un-cadeau-.php (12/12/2009)
Jacques Portes, Les Etats-Unis au XXe siècle

Do you know Uncle Sam ?

Qui n'a pas déjà vu un jour ou l'autre cette célèbre affiche représentant un personnage d'un certain âge, aux cheveux et aux favoris blancs, vous regardant d'un air menaçant tout en proclamant "I want you for U.S. Army" ?
Ce personnage énigmatique (toujours représenté avec une redingote, un noeud papillon, un pantalon à rayures rouges et blanches et un chapeau haut de forme bleu avec des étoiles blanches) n'est autre que l'Oncle Sam, figure emblématique et Ô combien patriotique des Etats-Unis ! Et comme souvent, ce charmant personnage a une petite histoire intéressante...

Son origine remonterait à la guerre qui opposa les Etats-Unis à l'Espagne en 1812 et durant laquelle les soldats américains recevaient des caisses de viande fournies par un entrepreneur de Troy (N.Y.) du nom de Samuel Wilson (1766-1854). Sur ces caisses étaient inscrites les initiales "U.S.", que les soldats transformèrent en "Uncle Sam" en l'honneur de leur fournisseur ! Réutilisée par la suite dans diverses bandes dessinées, dont celles du caricaturiste politique Thomas Nast (qui lui donna l'apparence qu'on lui connait aujourd'hui), l'image de l'Uncle Sam est surtout réapparue au cours des deux guerres mondiales pour le recrutement de l'armée (Cf. l'affiche ci-dessus, dessinée par James Montgomery Flagg en 1917).

Enfin, cerise sur le gâteau, le Congrès américain reconnut en 1961 le lien de parenté entre le véritable "Oncle" Samuel Wilson et l'"Oncle Sam"... faisant ainsi de ce personnage populaire un véritable symbole américain !
Aujourd'hui, l'image de l'Oncle Sam est souvent utilisée pour symboliser le gouvernement américain, mais elle se décline aussi de multiples façons...y compris dans les mondes merveilleux de Mickey et de l'Oncle Picsou... :

Sources :
http://images.google.fr/images?hl=fr&um=1&q=oncle+sam&sa=N&start=36&ndsp=18 (05/12/2009)
http://witchofthecity.com/wp-content/uploads/2008/10/uncle-sam-wants- (05/12/2009)
http://fr.wikipedia.org/wiki/Oncle_Sam (05/12/2009)

Débat autour de la peine de mort aux USA

Condamné à mort pour le meurtre d'une petite fille de 11 ans en 1997, Bobby Woods a été exécuté avant hier dans la prison de Huntsville au Texas, un Etat américain connu pour être particulièrement et tristement "actif" en ce qui concerne la peine de mort (447 exécutions depuis 1976 sur un total de 1185 pour l'ensemble du pays).

Cette exécution relance une fois de plus le débat sur l'abolition de la peine de mort aux Etats-Unis, notamment en ce qui concerne les personnes considérées comme "attardées mentalement" (c'était le cas pour Bobby Woods). En 2002, la Cour Suprême (la plus haute instance judiciaire du pays) avait en effet interdit la condamnation à mort des "attardés mentaux" en la déclarant anticonstitutionnelle. Elle avait pour cela invoqué le 8e amendement de la Constitution américaine selon lequel "excessive bail shall not be required, nor excessive fines imposed, nor cruel and unusual punishments inflicted".

Cette interdiction faisait suite à celle d'exécuter des mineurs de moins de 16 ans en 1988 et serait suivie en 2005 par celle de condamner à mort des mineurs de moins de 18 ans.

Mais concernant les "attardés mentaux", la Cour Suprême avait choisi à l'époque de laisser aux Etats la liberté de "décider" quel condamné rentrait ou non dans la catégorie des "attardés mentaux". Décision qui pose non seulement un problème de définition (qu'est ce qui permet de dire d'un point de vue scientifique que l'on est ou que l'on est pas "attardé mental" ? On cite par exemple le QI...) mais qui permet aussi aux Etats de contourner l'arrêt de la Cour...comme vient de le prouver le Texas !

Sources:

http://www.lefigaro.fr/international/2009/12/04/01003-20091204ARTFIG00337-texas-un-homme-souffrant-de-retard-mental-execute-.php (04/12/2009)

http://www.supremecourtus.gov/index.html (04/12/2009)

http://www.peinedemort.org/document.php?choix=1248 (04/12/2009)

http://www.iforep.fr/kiosque/courrierinter.pdf (04/12/2009)
http://fr.wikipedia.org/wiki/Peine_de_mort_aux_%C3%89tats-Unis (04/12/2009)